El Presidente Gabriel Boric llegó este viernes a Antofagasta para presentar la Estrategia Nacional del Litio que ya había adelantado la noche anterior en cadena nacional. En las Ruinas de Huanchaca fue la actividad tras recorrer el Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales en la Universidad de Antofagasta. 

En su intervención, el mandatario afirmó "el litio nos presenta una gran oportunidad para el desarrollo que no podemos desaprovechar y tenemos que hacerlo distinto a como lo hemos hecho antes" junto con agregar "hemos definido que el Estado esté presente en todo el ciclo productivo del litio".

Dentro de los principales anuncios destacan el ingreso de un proyecto de ley para la creación de la Empresa Nacional del Litio; la creación del Instituto Tecnológico y de Investigación Público en Litio y Salares que tendrá sede en la Región de Antofagasta, además del diseño de una estrategia para la entrada del Estado como productor de litio en el yacimiento del Salar de Atacama a contar del 2024, a través de Codelco. 

Acompañaron al jefe de Estado, los ministros de Hacienda, Mario Marcel; Relaciones Exteriores, Alberto Van Klaveren; Economía, Nicolás Grau; y ministras de Minería, Marcela Hernando; y Ciencia, Aisén Etcheverry, junto autoridades y parlamentarios de la región. 

Boric profundizó en que "hay que llevar adelante esta gran tarea con foco en un mayor desarrollo para el país en las regiones. Me lo ha mencionado el gobernador regional reiteradamente y también la delegada presidencial. Necesitamos que conversemos con todos. Por eso, les cuento que como parte esencial de la estrategia del litio estamos convocando un proceso de diálogo y participación para recoger los saberes en torno a la nueva gobernanza del litio y los salares".

Durante la visita al Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales de la Universidad de Antofagasta, el Presidente indicó "vamos a avanzar en una asociación pública-privada, sacando lo mejor de nosotros, promoviendo el desarrollo científico y tecnológico, como la investigación que realiza la Universidad de Antofagasta, donde me demostraron que acá en Chile podemos tener valor agregado, podemos producir baterías acá en nuestro país, no tenemos solamente que exportar el material en bruto. Las universidades van a jugar un rol fundamental".

¿Cuándo comenzará el proceso para la Empresa Nacional del Litio?

La ministra de Minería, Marcela Hernando, señaló que la Empresa Nacional del Litio inicia su proceso participativo con los diálogos ciudadanos y en los territorios. "Se define la consultora que va a realizar este trabajo y en octubre próximo se entrega el proyecto al primer mandatario".

A la espera de que se concrete el trámite en el Congreso que comienza el segundo semestre, será Codelco el que representará al Estado en esta industria. "Creo que podemos tener bastante tranquilidad, hemos visto a Codelco funcionar con distintos gobiernos y con distintos momentos políticos y se ha mantenido como una empresa seria", argumenta Hernando.

La ministra, añade que "los contratos ya existentes se van a respetar, aunque se negociarán cada uno de ellos, donde cada uno de los socios hará su parte. La vía a través de la cual Codelco se va a incorporar como socio (al salar de Atacama) será a través de una negociación, que requiere la voluntad de ambas partes para materializarse".

¿Qué pasa con el Royalty Minero?

Por su parte, el Ministro de Hacienda Mario Marcel puso hincapié en que la estrategia se basa en que haya "una asociación entre públicos y privados para desarrollar cada uno de los proyectos. Eso significa que por un lado los privados van a estar aportando capital, conocimiento tecnológico, experiencia en la explotación del litio y el Estado, va a estar aportando también su parte en términos de financiamiento y resguardo de las condiciones tan especiales que tienen los salares, asegurando la sostenibilidad ambiental y relación con los pueblos originarios en las zonas donde están los salares y donde se vayan a desarrollar las faenas". 

Marcel entregó una noticia para la Región de Antofagasta. “Esta semana se destrabó el Royalty Minero y tenemos un acuerdo adicional amplio para dotar por tres años de un fondo de inversiones productivas para las regiones del norte (de Arica a Coquimbo) por $200 millones de dólares al año, los que se sumarán a fondos sectoriales y regionales para temas portuarios, fronterizos, fundiciones de Enami o para vías interoceánicas. El royalty aportará recursos para municipios, seguridad ciudadana y proyectos. La industria del cobre generará recursos que serán compartidos por todos los chilenos y chilenas", asegura.