Fiscalía de Taltal solicita extradición de contrabandista italiano de cactáceas

En un giro significativo en el caso conocido como "Operación Atacama", las autoridades de la Fiscalía de Taltal solicitaron la extradición a Chile del principal implicado en el contrabando ilegal de cactus chilenos. Este individuo, ciudadano italiano, es acusado de extraer ilegalmente cientos de ejemplares de cactus de la variedad Copiapoa de la comuna de Taltal, en el norte de Chile, entre los años 2013 y 2019.

La "Operación Atacama" cobró relevancia en febrero de 2020 cuando la Policía Italiana incautó cerca de mil cactus chilenos en un domicilio en la ciudad de Senigallia. Estas especies, originarias del Desierto de Atacama, fueron extraídas ilegalmente de Chile por el contrabandista italiano, quien las comercializaba a altos valores en Europa y Asia.

El fiscal (s) de Taltal, Mauro Osses Ardiles, destacó la importancia de este caso debido al daño ambiental causado por el contrabando ilegal de estas especies, equiparándolo a actividades como el tráfico de huesos de tigre o cuernos de rinoceronte. Además, resaltó la colaboración internacional en la investigación, especialmente con los Carabinieri de Italia.

Según la investigación realizada por la Fiscalía y la Brigada Investigadora de Delitos Contra el Medio Ambiente (Bidema) de la PDI, el contrabandista italiano realizó múltiples viajes a Taltal para extraer los cactus sin autorización alguna. Estas especies, altamente atractivas en el mercado informal de la decoración en Europa y Oriente, fueron enviadas ilegalmente desde Chile a Grecia y Rumania, para luego ser comercializadas en Italia y otros países.

El abogado vocero de la Fiscalía Regional de Antofagasta, José Troncoso Valdés, explicó el proceso que seguirá la extradición del ciudadano italiano. Tras la aprobación del pedido de extradición, corresponde al Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile iniciar los trámites ante el Estado italiano para asegurar su arribo a Chile. Una vez en el país, el imputado será reformalizado y se pedirán las medidas cautelares correspondientes, seguido de un juicio oral para determinar su culpabilidad.

Gran parte de los cactus requisados en Italia durante la "Operación Atacama" han sido devueltos a Chile mediante la colaboración entre el Estado chileno, el Estado italiano y la Unión Europea.

El contrabando de estas especies amenazadas de flora y fauna silvestre, contemplado en la Ley N° 20.962 que aplica la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre, es un delito que puede acarrear penas de presidio menor.

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