Lanzan en Antofagasta instituto para estudiar los volcanes

En una ceremonia realizada en el auditorio de las Ruinas de Huanchaca, fue lanzado oficialmente el Instituto Milenio de Investigación en Riesgo Volcánico - Ckelar Volcanes, proyecto multidisciplinario que busca reducir los riesgos asociados a la actividad volcánica en el país. 

En este contexto, la subsecretaria del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Carolina Gainza, sostuvo que “el estudio de volcanes, en específico el riesgo de desastre volcánico, a lo largo de todo el país y el impacto que esto puede tener en las comunidades, es un ejemplo del trabajo que busca relevar este ministerio”. 

Cabe destacar que el proyecto científico de Ckelar Volcanes nace en la Región de Antofagasta al alero de la Universidad Católica del Norte y fue financiado por un fondo regional que permitió al grupo de volcanólogos durante cuatro años estudiar y entender el estado de los macizos nortinos.

En este sentido, la iniciativa tiene una proyección de trabajo a diez años para reducir los riesgos asociados a la actividad volcánica del país, además de generar redes con las comunidades aledañas a los volcanes que pudieran ser afectadas ante un episodio eruptivo para desarrollar en conjunto mapas de riesgos volcánicos.

Instituto 

La adjudicación como Instituto Milenio ocurrió a mediados del año pasado, convirtiéndose en el primer Instituto Milenio de la Macrozona Norte y el primero dedicado exclusivamente al estudio de los volcanes. 

Actualmente, Ckelar Volcanes está constituido por la Universidad Católica del Norte, Universidad de Concepción y la Universidad de Chile, más investigadores asociados de la Universidad del Maule y la Universidad Austral de Chile. 

En tanto, el rector de la UCN, Rodrigo Alda, destacó durante el lanzamiento el crecimiento exponencial del proyecto científico y el impacto que ha generado en la casa de estudios: “Este instituto afecta o involucra todas las áreas misionales de la Universidad, desde la docencia de pregrado y postgrado, la investigación y la articulación y vinculación con el medio”. 

Cabe destacar que el Instituto Milenio Ckelar Volcanes fue escogido entre 46 propuestas por un equipo evaluador internacional que destacó la propuesta científica, el nivel de investigación y preparación del equipo, la política de paridad de género y generación de capital humano, en especial, el trabajo multidisciplinario, lo cual marca un antes y un después del trabajo que venía realizando el grupo científico.

Al respecto, el director del Instituto Milenio Ckelar Volcanes, Felipe Aguilera, sostuvo que “se está desarrollando investigación volcanológica a un nivel muy superior de lo que veníamos realizando, porque implica un mayor presupuesto y mayor infraestructura. De hecho, ya instalamos nuestro primer laboratorio y en los siguientes años vamos a incrementar la cantidad de laboratorios, que en términos generales son únicos en Chile y muy escasos en el mundo”.

Lo anterior implicará entender mucho mejor los procesos volcánicos, no sólo en la región, sino también a nivel del territorio nacional. Los objetivos principales del instituto son entender cómo funciona el volcanismo, principalmente en el Norte de Chile, pero por sobre todo conocer cuándo ocurren las erupciones que, si bien no son tan frecuentes, pueden ser muy violentas.