El Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación declaró “áreas astronómicas” y “áreas con valor científico y de investigación para la observación astronómica”, 29 ciudades del país, entre las cuales ocho pertenecen a la Región de Antofagasta. 

Se trata de las comunas de Calama, María Elena, Mejillones, Ollagüe, San Pedro de Atacama, Sierra Gorda, Taltal y Antofagasta, en este sentido, se utilizaron diversos criterios para realizar dicha selección, destacando la infraestructura, condiciones geográficas y atmosféricas, producción, impacto y potencial científico a futuro. 

Al respecto, la subsecretaría del Ministerio de la Ciencia, Carolina Gainza, argumentó que el decreto permite cuidar los cielos de nuestro país. “Los cielos son un patrimonio de todas y todos los habitantes del país. Cuidarlos permitirá que los y las investigadores puedan realizar mejor investigación y fortalecer la identidad de los territorios para generar turismo astronómico porque la astronomía es también beneficiosa para los habitantes de estas comunas”. 

Cabe destacar que nuestra región se caracteriza por ofrecer una amplia cantidad de experiencias turísticas, y servicios asociados a esta actividad, donde se desarrolla fuertemente el turismo de intereses especiales, por lo que este decreto viene a potenciar el desarrollo de la oferta turística. 

Solo a marzo de 2023, la región, según cifras de Sernatur, registra 532.767 viajes turísticos de carácter total, teniendo una variación interanual de un 10,1% con respecto al periodo anterior. Mientras que en lo que refiere a la relación de origen-destinos turísticos totales, los viajes intrarregionales representan un 50.8%, y los provenientes de otras regiones corresponden a un 49.2%. 

Por su parte, el director regional de Sernatur, Mauricio Soriano, destacó la importancia de este hito “estamos contentos con esta declaratoria, ya que una de nuestras líneas de turismo priorizadas es justamente el astroturismo, junto con ello, la región de Antofagasta ha desarrollado una labor significativa con respecto al desarrollo científico, y recreativo de la astronomía". 

De esta forma, cobra relevancia este decreto, no solo en el desarrollo de la investigación astronómica, sino que también para el turismo, la educación, el patrimonio, la salud humana, y la biodiversidad.