Quebrada Ojo de Opache: nuevo Santuario de la Naturaleza en Calama

En un significativo avance para la conservación ambiental, la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, llegó a Calama para anunciar la creación del Santuario de la Naturaleza (SN) Quebrada Ojo de Opache. La declaratoria fue publicada el jueves en el Diario Oficial y marca un hito en la protección de la biodiversidad en la región.

Con una extensión de aproximadamente 351 hectáreas, este santuario se convierte en la primera área protegida de Calama, ubicada en un entorno hiperárido. Su creación es considerada crucial para el desarrollo de la flora y fauna del norte de Chile. La quebrada Ojo de Opache y la caja del río San Salvador albergan vegetación azonal hídrica, que incluye especies nativas y endémicas en peligro de extinción, como juncos, chilcas y breas.

Entre las especies endémicas presentes se destacan el pasto de guanaco (Adesmia atacamensis) y el allaval (Cistanthe salsoloides), que son exclusivas de esta zona. Con esta nueva declaración, Chile suma un total de 105 áreas protegidas en la categoría de santuarios de la naturaleza, aunque la Ley 21.600, que establece un nuevo marco para el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas, contempla la homologación de estas áreas a nuevas categorías de protección.

La ministra Rojas subrayó que esta homologación no afectará la condición de área protegida, asegurando la preservación de su superficie y nivel de protección. Además, la zona es hogar de 19 especies nativas, incluyendo el pejerrey del Loa, actualmente en peligro, y se proyecta que servirá como un futuro espacio para la reintroducción de la ranita del Loa, especie en peligro crítico.

"Como Gobierno estamos muy contentos de anunciar la creación de este santuario de la naturaleza, que formó parte del Plan Nacional de Protección de Humedales, a través del cual se busca proteger la biodiversidad y los servicios ecosistémicos de esta zona", afirmó Rojas durante su visita.

Gustavo Riveros, seremi del Medio Ambiente de Antofagasta, destacó que esta iniciativa es un gran avance para la biodiversidad y para los habitantes de Calama, subrayando la importancia del santuario no solo por su valor ambiental, sino también por su relevancia arqueológica y paleontológica, así como su potencial turístico.

"Nuestro trabajo no concluye acá, continuamos trabajando en la protección de nuevos ecosistemas de interés no sólo para la Provincial El Loa sino en toda la región de Antofagasta", señaló Rivero.