Científicos estudian variaciones del Volcán Lastarria en Región de Antofagasta

Un grupo internacional de volcanólogos liderados por la investigadora postdoctorante del Instituto Milenio Ckelar Volcanes, Susana Layana, realizó un seguimiento del volcán Lastarria en el norte de Chile por más de una década.

​Las mediciones de dióxido de azufre y los estudios químicos de gases realizados en el volcán Lastarria durante 13 años, revelaron un aumento persistente de emisiones de gases de origen magmático desde finales de noviembre de 2012, tras intenso levantamiento del suelo.

​Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista Frontiers in Earth Science, con el artículo llamado “Evolution of the magmatic-hydrothermal system at Lastarria volcano (Northern Chile) between 2006 and 2019: Insights from fluid geochemistry”.

​En un determinado momento de la investigación, los expertos notaron que el sistema comenzó a decaer causando el aumento del sistema magmático. 

"Muchas veces el aumento del sistema magmático puede causar una erupción volcánica, como en otras (es una mayor probabilidad), el volcán presenta cambios o inestabilidades, pero no siempre desencadena en una erupción, como es el caso del Lastarria", explica la volcanóloga, Susana Layana.

Los científicos descubrieron que a pesar de no hacer erupción en cientos de años (situación por la que no genera interés científico), el volcán Lastarria ha presentado muchas variaciones en su sistema interno. Por ende, el que no haga actividad eruptiva en mucho tiempo no quiere decir que no lo pueda hacer en el futuro.

Por estudios anteriores en 1998, el volcán presentó una deformación a una escala mucho más regional, en un área mucho más grande a donde se encuentra. 

Los expertos planean seguir investigando estas reacciones con el objetivo de saber si corresponden a tendencias cíclicas, siendo una respuesta a la deformación o simplemente una combinación de más de un proceso.

Para cerrar, Layana añade "cualquier cambio que veamos nos permite de cierta forma entender el volcán, pero también quizás hacer una proyección de cómo se pueden comportar los otros volcanes que geológicamente son similares, sobre todo en el norte de Chile".