Escondida supera por primera vez a Codelco y lidera la producción de cobre en Chile

La minera privada Escondida, controlada por BHP, superó a Codelco y se posicionó como la mayor productora de cobre del país entre enero y octubre de este año. Según cifras actualizadas por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Escondida produjo 1.139.194 toneladas métricas de cobre fino, mientras que la estatal alcanzó 1.127.250 toneladas, una diferencia cercana a las 12 mil toneladas.

El reporte de Cochilco incorpora en el caso de Codelco la producción de todas sus divisiones y la producción atribuible en sus empresas coligadas: El Abra (49%), Anglo American Sur (20%) y Quebrada Blanca (10%). El resultado marca un vuelco respecto de 2024, cuando en el mismo período Escondida producía 83 mil toneladas menos que la estatal.

Uno de los factores clave que explica el desempeño de Codelco este año fue el accidente ocurrido a fines de julio en la División El Teniente, que obligó a detener preventivamente sectores de la mina. En agosto, la producción total de la estatal fue de 93 mil toneladas, de las cuales solo 11 mil provinieron de El Teniente, muy por debajo del promedio mensual de 28 mil toneladas registrado hasta junio.

Desde Codelco reconocieron el impacto del evento y señalaron que este escenario obligó a ajustar sus proyecciones productivas para los años 2025, 2026 y 2027. No obstante, la empresa recalcó que el ajuste es coyuntural y que mantiene su objetivo estratégico de alcanzar una producción cercana a 1,7 millones de toneladas hacia el final de la década, apoyada en la recuperación operacional y sus proyectos estructurales.

El analista senior de Cesco, Cristián Cifuentes, explicó que el liderazgo de Escondida se sustenta en un mejor desempeño operacional durante 2025, con récords de alimentación en concentradora, mejores recuperaciones, una mayor ley de mineral y el aporte del proyecto Full SaL, además de una alta estabilidad operativa y menor nivel de interrupciones.

Pese a este liderazgo, el experto advirtió que podría ser transitorio, ya que BHP proyecta una menor ley promedio y una producción a la baja en los próximos años. En contraste, aunque Codelco mostró un alza de 0,7% en su producción acumulada a octubre, enfrenta desafíos relevantes en varias de sus divisiones, lo que mantiene abierta la disputa por el liderazgo cuprífero en el mediano plazo.