El firmamento del deporte nacional y del tenis de silla de ruedas internacional vio nacer una nueva estrella en los últimos dos años. Se trata de Rocío Muñoz Soto, una joven promesa antofagastina que, a punta de coraje y decisión, pasó de jugar básquetbol paralímpico a terminar el 2025 como número 13 del mundo en el tenis de silla de ruedas junior.
Rocío nació y creció en Antofagasta. Siempre vivió en la misma casa y estudió en el Netland School. Cada vez que vuelve disfruta de ir a la playa, ver a los amigos y, por supuesto, estar con su familia, siendo las menores de siete hermanos junto con su hermana melliza. Y aunque tuvo un paso por el bádminton, a los 16 años se cambió a su deporte actual, viajando a Santiago a sus primeros entrenamientos en el Estadio Nacional, un cambio radical en lo familiar y escolar.
“Antofagasta es mi hogar y todo lo que amo está acá. Ser embajadora de mi ciudad es un orgullo. Cuando hablo con otros jugadores, en otros países, les cuento del clima, los atardeceres y lo primero que les muestro es La Portada y las playas”, comenta la Chío (@chio_.munoz en Instagram), que desde 2026 se unió como embajadora a la campaña de “El orgullo de ser de Antofagasta” de Antofagasta Minerals (@elorgullodeserdeantofagasta).
Desde mañana miércoles 4 y hasta el 6 de marzo, en Lima, Perú, la selección chilena jugará el campeonato Clasificatorio de las Américas que da boletos para el BNP Paribas World Team Cup, el torneo mundial al que llegan sólo los 12 mejores países. La selección nacional está compuesta también por las experimentadas Macarena Cabrillana (19 del mundo) y Gloria Llamín (73).
“Tiene ganas y compromiso. Hoy los más jóvenes quieren todo rápido, pero esta es una carrera de largo aliento, y ella se ve entusiasmada”, explica Cabrillana, quien podría ser su pareja en dobles durante el sudamericano. “Tiene las aptitudes y condiciones para llegar muy alto, pero también tiene esas ganas y esa convicción de que lo va a lograr”, dice por su parte Aldo Sepúlveda, entrenador nacional de tenis en silla de ruedas.
Cronología al éxito
Tras adquirir su discapacidad por un procedimiento médico, en 2024 jugó básquetbol en silla de ruedas para la selección chilena e incluso alcanzó a disputar un Sudamericano en Perú. Eso hasta que probó el bádminton y el tenis, donde su evidente talento significó su traslado a Santiago, a dos semanas de haber comenzado su entrenamiento.
Después de eso fueron varios meses de preparación en el Estadio Nacional, volviendo a Antofagasta para arreglar los temas del colegio. Abrió su ranking participando en su primer torneo internacional, Chile Open (ITF-3). En julio ya estaba ganando su primer campeonato en Houston, Estados Unidos. Después, en Colombia jugó dos torneos Futuro en Barranquilla y Bogotá, quedando como subcampeona junior y subcampeona en dobles adulto.
Un arduo y rápido camino para llegar a los Juegos ParaPanamericanos 2025 disputados en Chile y que fueron su consagración. “Comencé jugando en mi grupo y quedé segunda, asegurando cupo en la semifinal. Ahí me dio una infección grave al riñón, me hospitalizaron y no pude jugar la semi, pero disputé el tercer lugar. Gracias a los médicos, con fiebre y dolores, pero mucho corazón, logré el bronce para Chile. Ese día llegué enferma, pero sabía que iba a ganar”.
Ganó en tres sets. Aún recuerda perfectamente el punto ganador: “En el último set estaba recibiendo, iba 0-40 arriba, hice una devolución de revés y le pegué justo a la línea. El pique le rebotó en la silla a la rival. Estaba tan concentrada que no me di cuenta que gané, sino que escuché a la gente, al público, y vi a mi coach entrando a la cancha... El enfermero, los doctores, mis papás. Todavía veo el video en Instagram y me pongo a llorar solita”.
Semestre competitivo
Rocío explica que un logro internacional abre las puertas de un mundo de competencias. Existen los Panamericanos, sudamericanos, el mundial por equipos que se hace cada año y los Paralímpicos cada cuatro años. En el corto plazo, el 2026 comenzó con dos meses intensos de pretemporada antes del clasificatorio de Lima, e inmediatamente después se juegan en Lima dos torneos Futuro en donde tiene opciones de escalar en el ranking ITF (el 8 y el 12 de marzo).
Después de eso, sólo en el primer semestre, en el horizonte de la “Chío” están los abiertos de Santiago, Sao Paulo y Barranquilla, los abiertos de Houston y Richmond en Estados Unidos y un torneo en Vancouver, Canadá. “Este año es mi primer año adulto. Actualmente estoy 4 de Chile y mi objetivo este año es entrar al 2 de Chile. Por eso la gira, todo el calendario programado, ya que el año siguiente son los Parapanamericanos adultos en Lima, donde va el 1 y 2 de cada país”.
