Fallece el educador Jaime Alvarado, guardián de la memoria pampina

El mundo cultural de Antofagasta y de la pampa salitrera vive días de profundo pesar tras conocerse el fallecimiento del profesor, periodista y escritor Jaime Alvarado García, figura ampliamente reconocida por su incansable labor en la preservación de la memoria histórica y marítima del norte de Chile.

A lo largo de su vida, Alvarado dedicó años de investigación y escritura a rescatar episodios, relatos y personajes que forman parte del alma de esta tierra. Sus libros —entre ellos Proa al oeste, Sangre obrera en San Gregorio, Medianamente Chilenos y Exageradamente Antofagastinos y Narraciones Marítimas de Antofagasta: Crónicas de Naufragios 1759–1983— se transformaron en valiosos testimonios de la historia regional, construidos a partir de archivos, hemerotecas y largas caminatas por el borde costero que tanto amaba.

Desde la agrupación cultural Chañar, con quienes compartió innumerables jornadas dedicadas a mantener viva la memoria pampina y el canto a las salitreras, expresaron su profundo pesar por la partida de quien consideran un compañero, amigo y hermano de tantas historias compartidas.

Profesor normalista de profesión y periodista de vocación, Jaime Alvarado nunca dejó de enseñar. Su vocación pedagógica marcó generaciones de estudiantes, a quienes no solo formó en las aulas, sino también en valores de humanidad y cercanía.

Una profesora que trabajó con él lo recuerda con emoción:

“De cualquier situación era capaz de crear esos tremendos discursos, llenos de rimas y dichos que hacían reír y pensar a todos. Mientras los niños estaban en el recreo, tomaba su acordeón y les cantaba. Convertía los momentos simples en recuerdos inolvidables”.

Su humanidad se reflejaba en pequeños gestos cotidianos. Si un alumno llegaba con frío, él mismo tejía una bufanda o un gorrito. Si a un niño se le rompía el pantalón, lo cosía. Si alguien necesitaba una palabra de aliento, él estaba ahí.

También era recordado por su extraordinaria memoria: conocía a cada estudiante por su nombre completo y recordaba incluso a sus padres, abuelos y hermanos. Cuando debía llamar la atención a alguno, improvisaba un megáfono con una cartulina enrollada y lo nombraba con todos sus apellidos, provocando sorpresa y respeto entre los alumnos.

Pero su amor por Antofagasta iba más allá de la escuela. Admirador de Andrés Sabella, solía repetir que el mar de Antofagasta era “el patio de su casa”, frase que reflejaba su profunda conexión con la costa y con la historia de quienes la habitaron.

Hoy, las letras del norte despiden a un hombre que dedicó su vida a preservar la identidad de esta tierra. La pampa llora su partida, y quienes compartieron con él saben que su legado seguirá vivo en cada libro, en cada historia rescatada y en cada memoria que ayudó a conservar.

Jaime Alvarado fue, ante todo, un hombre de corazón noble, sencillo e incansable. Un pampino adoptado que llevó la historia de Antofagasta en el alma.

La pampa está triste. Pero su guitarra, su palabra y su memoria seguirán resonando por siempre en el espíritu de esta tierra.