Fallece toxicólogo clave en denuncia del plomo en niños de Antofagasta

A los 83 años falleció el médico y toxicólogo Andrei Tchernitchin Varlamov, reconocido por su importante aporte científico en la investigación de la contaminación por metales pesados en distintas zonas del país, especialmente en la ciudad de Antofagasta, donde su trabajo fue clave para visibilizar los efectos del plomo en la salud de niños y niñas.

El especialista colaboró durante décadas con el Colegio Médico de Chile y con el Colegio Médico de Antofagasta, entregando respaldo científico a investigaciones que alertaron sobre la presencia de metales pesados en el ambiente urbano y sus impactos en la población.

El problema de la contaminación por plomo en Antofagasta comenzó a visibilizarse en 1996, cuando el entonces presidente del Colegio Médico local, el doctor Tomás Verdejo, denunció los riesgos asociados al acopio de minerales dentro de la ciudad. En ese contexto, Tchernitchin visitó los patios de ferrocarriles donde se almacenaba concentrado de plomo junto al entonces presidente nacional del gremio, hoy senador, Juan Luis Castro.

Aquella inspección permitió evidenciar los riesgos sanitarios que implicaba mantener este material en zonas cercanas a áreas habitadas, lo que finalmente derivó en el traslado del acopio hacia el sector de Portezuelo, fuera del área urbana de Antofagasta.

Años más tarde, en 2014, el toxicólogo volvió a participar activamente en investigaciones que detectaron altas concentraciones de metales pesados en el borde costero cercano al puerto y en distintos sectores del centro de la ciudad. Estos estudios aportaron evidencia científica sobre la exposición ambiental a contaminantes, particularmente en niños, una de las poblaciones más vulnerables frente a este tipo de sustancias.

Los resultados de estas investigaciones impulsaron además la creación del movimiento ciudadano “Este polvo te mata”, iniciativa que buscó visibilizar los efectos de la contaminación en la salud de los habitantes de Antofagasta y exigir medidas para enfrentar el problema. En ese período, el Colegio Médico regional era presidido por el doctor Aliro Bolados, también fallecido.

Durante su trayectoria, Tchernitchin se desempeñó como presidente del Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico de Chile, desde donde promovió investigaciones sobre contaminación ambiental en diversas zonas catalogadas como “zonas de sacrificio”.

Desde el gremio médico destacaron que su labor permitió fortalecer las denuncias sobre los efectos del plomo y otros metales pesados en la salud humana, aportando evidencia científica fundamental para comprender el impacto de la contaminación ambiental en la población, especialmente en los niños de Antofagasta.

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