Desde el histórico muelle Melbourne Clark de Antofagasta, las ministras de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación y vocera (s) de Gobierno, Aisén Etcheverry; de Minería, Aurora Williams; y del Medio Ambiente, Maisa Rojas, encabezaron la presentación oficial del directorio del Instituto Nacional de Litio y Salares (ILiSa), en cumplimiento del mandato del Presidente de la República, Gabriel Boric. Este importante evento marcó el inicio formal de una institución que tendrá un rol fundamental en el desarrollo sostenible de los recursos de litio y salares de Chile, con un enfoque innovador y responsable con el medio ambiente. DIRECTORIO El directorio del ILiSa, que tuvo su primera sesión de trabajo este viernes, está compuesto por figuras clave de distintos sectores: Arlene Ebensperger, designada por la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación; Virginia Garretón, designada por la ministra de Minería; Verónica Molina, designada por la ministra del Medio Ambiente; Leonardo Valenzuela, designado por el vicepresidente ejecutivo de Corfo; Pablo Rojas, designado por el gobernador regional de Antofagasta; y Marcos Cabello, designado por el gobernador regional de Atacama. En su intervención, la ministra Etcheverry subrayó que este proyecto cumple con el compromiso del gobierno de incorporar la ciencia y la tecnología en el desarrollo de la Estrategia Nacional de Litio, resaltando que el instituto permitirá combinar el desarrollo productivo con el cuidado del medio ambiente. Además, destacó la importancia de estudiar la biodiversidad de los salares y de desarrollar tecnologías de extracción responsables, a través de una colaboración constante con las comunidades indígenas, para asegurar un desarrollo sostenible que beneficie tanto a la región como al país en su conjunto. Por su parte, la ministra de Minería, Aurora Williams, enfatizó que el lanzamiento de ILiSa es un reflejo del compromiso del gobierno con una minería equilibrada y responsable. Señaló que Chile tiene una larga tradición minera, especialmente en la explotación del cobre, y destacó que la nueva estrategia de litio incluye la protección de los salares y una visión de diversificación territorial, con especial foco en las regiones de Atacama, Antofagasta y próximamente Tarapacá. La ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, destacó la importancia de los salares como ecosistemas únicos y frágiles, que albergan una biodiversidad valiosa. Subrayó que la sostenibilidad del desarrollo productivo es un objetivo central del instituto, para que la minería no solo sea una fuente de crecimiento económico, sino también un motor de preservación medioambiental. Hernán Cáceres, presidente ejecutivo del directorio, agregó que el instituto se construirá en colaboración con la academia local, los centros tecnológicos de la región y las comunidades, buscando fortalecer el ecosistema birregional y promover la innovación local. Además, destacó el interés internacional por trabajar con Chile en este proyecto, subrayando la importancia de sumar capacidades nacionales e internacionales para generar valor local y garantizar la sostenibilidad. La actividad también contó con la presencia del vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente; el gobernador de la Región de Antofagasta, Ricardo Díaz; y la delegada presidencial de la región, Karen Behrens. El gobernador Díaz remarcó que este hito representa un paso importante hacia la descentralización, impulsando la investigación en la región y demostrando que es posible hacer minería de manera más responsable, integrando a los pueblos originarios en el proceso productivo. FINANCIAMIENTO El financiamiento del instituto, por un monto de $625 mil millones, será proporcionado a través de Corfo, garantizando su continuidad por los próximos diez años. Según Benavente, este financiamiento está asegurado a través de recursos provenientes de Corfo y otros contratos de litio, lo que asegura la estabilidad financiera del instituto a largo plazo. El Instituto Nacional de Litio y Salares, con sede principal en Antofagasta y una sucursal en Atacama, será parte de la red de Institutos Tecnológicos de Investigación Públicos de Chile. Su misión será generar, aplicar y compartir conocimientos y tecnologías que promuevan el desarrollo sostenible de la industria del litio, mientras gestiona de manera responsable los aspectos medioambientales, sociales y económicos relacionados con los salares. Este instituto contará con cuatro áreas clave de trabajo: salares, tecnología, comunidades y ciencia ciudadana, con el objetivo de abordar desafíos como nuevos métodos de extracción, usos innovadores del litio, la recuperación de materiales, la biodiversidad de los salares y los conflictos sociales y ambientales.
El Gobierno, a través del Consejo Estratégico del Comité de Litio y Salares, anunció el inicio del proceso para asignar Contratos Especiales de Operación del Litio (CEOL) en seis nuevas zonas priorizadas, consideradas clave para el desarrollo de proyectos de exploración y explotación de litio y otros minerales. Estas áreas incluyen yacimientos de gran interés, algunos con potencial para minería polimetálica y extracción de litio a partir de arcillas y fuentes geotermales, impulsando métodos innovadores distintos a la tradicional extracción de salmueras. Tras un análisis de factores ambientales y sociales basado en las expresiones de interés recibidas en el proceso RFI, se definieron como zonas priorizadas: Hilaricos y Quillagua Norte (Región de Tarapacá y parte de Antofagasta). Quillagua Este, Quillagua Sur, María Elena Este y Cerro Pabellón (Región de Antofagasta). En cada una de estas áreas se otorgará solo un CEOL. Proceso de asignación y consulta indígena Para iniciar este procedimiento, se llevará a cabo una consulta indígena en los casos donde exista la posibilidad de afectar a comunidades, conforme a la normativa vigente y compromisos internacionales de Chile. Tras la consulta y la emisión de un decreto supremo con las condiciones del CEOL, se abrirán licitaciones públicas cuyos detalles serán publicados en 2025. Las empresas interesadas en los primeros cinco yacimientos deberán contar con experiencia en la cadena de valor del litio o en minería, demostrar solvencia financiera y poseer concesiones mineras equivalentes al menos al 80% del área del yacimiento. En el caso de Cerro Pabellón, el procedimiento será distinto debido a la presencia de un proyecto geotérmico ya en operación en la zona. Fechas y plazos Los interesados en participar del proceso simplificado para estos polígonos tendrán hasta el 31 de enero de 2025 para presentar solicitudes de CEOL por sistemas salinos, junto con la documentación que acredite el cumplimiento de los requisitos. Si se valida que el solicitante cumple las condiciones, el Ministerio de Minería presentará un modelo de CEOL para su negociación. En caso de acuerdo, el contrato se firmará tras la consulta indígena y la emisión del decreto supremo correspondiente. Para los casos donde se avance por este mecanismo simplificado, no se realizará licitación pública. Además, el plazo para la recepción de antecedentes del primer grupo de sistemas salinos se extenderá hasta el 31 de enero de 2025, e incluirá los salares de Coipasa (Tarapacá), Ollagüe y Ascotán (Antofagasta), y Piedra Parada, Agua Amarga y Laguna Verde (Atacama). También se simplificarán los requisitos para acreditar la titularidad del 80% de las concesiones en estos polígonos.
La gigante china de vehículos eléctricos BYD Co. anunció que el futuro de su proyecto de litio en Antofagasta sigue incierto, mientras la empresa continúa negociando con las autoridades chilenas. El proyecto, que incluye la construcción de una planta para la producción de fosfato de hierro y litio para cátodos, ha enfrentado obstáculos en su desarrollo y se espera que su inicio se retrase. En abril del año pasado, BYD obtuvo acceso a precios preferenciales para el carbonato de litio producido por la Sociedad Química y Minera de Chile SA (SQM). Este acuerdo estaba destinado a abastecer la planta de BYD que se proyecta comenzaría a operar a fines de 2025. Sin embargo, la vicepresidenta ejecutiva de BYD, Stella Li, informó en una entrevista en Shenzhen que los términos finales del acuerdo aún no están definidos. Seguimos negociando con el gobierno local , dijo Li, añadiendo que ahora la pelota está en la chancha del Gobierno. Corfo, la agencia gubernamental que supervisa las reservas de litio en el país, se ha negado a hacer comentarios sobre el asunto, según Bloomberg. Para BYD, este proyecto representa una oportunidad estratégica en un país con algunas de las mayores reservas de litio del mundo. Para Chile, el proyecto de BYD es parte de su estrategia para avanzar en la cadena de suministro de baterías. Sin embargo, la caída de los precios del litio a mínimos de tres años, junto con una desaceleración en la demanda global de automóviles eléctricos, ha añadido incertidumbre al proyecto. Además, la licencia actual de SQM para proporcionar litio a BYD vence en 2030, y no está claro si BYD podrá asegurar precios preferenciales más allá de esta fecha. La firma chilena SQM, que recientemente firmó un acuerdo para entregar una participación mayoritaria en sus activos de salmuera a la estatal Codelco a cambio de extender sus operaciones, ha sido una pieza clave en el proyecto. El retraso en el proyecto también ha generado preocupación en las autoridades. En mayo, el ministro de Hacienda, Mario Marcel, expresó que BYD debe cumplir con sus compromisos. Hubo una licitación tiempo atrás, BYD fue una de las empresas que resultó exitosa en esa licitación y ahora corresponde que vayan materializando los compromisos que asumió , afirmó Marcel. El vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, advirtió que BYD tiene hasta 2025 para poner en marcha la planta, o de lo contrario perderá su contrato. Si es que de alguna manera esa condición no se cumple , entonces pierde la condición de productor especializado a ese que se le asignó y entra el que quedó fuera en la licitación , señaló Benavente.
Desde el histórico muelle Melbourne Clark de Antofagasta, las ministras de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación y vocera (s) de Gobierno, Aisén Etcheverry; de Minería, Aurora Williams; y del Medio Ambiente, Maisa Rojas, encabezaron la presentación oficial del directorio del Instituto Nacional de Litio y Salares (ILiSa), en cumplimiento del mandato del Presidente de la República, Gabriel Boric. Este importante evento marcó el inicio formal de una institución que tendrá un rol fundamental en el desarrollo sostenible de los recursos de litio y salares de Chile, con un enfoque innovador y responsable con el medio ambiente. DIRECTORIO El directorio del ILiSa, que tuvo su primera sesión de trabajo este viernes, está compuesto por figuras clave de distintos sectores: Arlene Ebensperger, designada por la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación; Virginia Garretón, designada por la ministra de Minería; Verónica Molina, designada por la ministra del Medio Ambiente; Leonardo Valenzuela, designado por el vicepresidente ejecutivo de Corfo; Pablo Rojas, designado por el gobernador regional de Antofagasta; y Marcos Cabello, designado por el gobernador regional de Atacama. En su intervención, la ministra Etcheverry subrayó que este proyecto cumple con el compromiso del gobierno de incorporar la ciencia y la tecnología en el desarrollo de la Estrategia Nacional de Litio, resaltando que el instituto permitirá combinar el desarrollo productivo con el cuidado del medio ambiente. Además, destacó la importancia de estudiar la biodiversidad de los salares y de desarrollar tecnologías de extracción responsables, a través de una colaboración constante con las comunidades indígenas, para asegurar un desarrollo sostenible que beneficie tanto a la región como al país en su conjunto. Por su parte, la ministra de Minería, Aurora Williams, enfatizó que el lanzamiento de ILiSa es un reflejo del compromiso del gobierno con una minería equilibrada y responsable. Señaló que Chile tiene una larga tradición minera, especialmente en la explotación del cobre, y destacó que la nueva estrategia de litio incluye la protección de los salares y una visión de diversificación territorial, con especial foco en las regiones de Atacama, Antofagasta y próximamente Tarapacá. La ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, destacó la importancia de los salares como ecosistemas únicos y frágiles, que albergan una biodiversidad valiosa. Subrayó que la sostenibilidad del desarrollo productivo es un objetivo central del instituto, para que la minería no solo sea una fuente de crecimiento económico, sino también un motor de preservación medioambiental. Hernán Cáceres, presidente ejecutivo del directorio, agregó que el instituto se construirá en colaboración con la academia local, los centros tecnológicos de la región y las comunidades, buscando fortalecer el ecosistema birregional y promover la innovación local. Además, destacó el interés internacional por trabajar con Chile en este proyecto, subrayando la importancia de sumar capacidades nacionales e internacionales para generar valor local y garantizar la sostenibilidad. La actividad también contó con la presencia del vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente; el gobernador de la Región de Antofagasta, Ricardo Díaz; y la delegada presidencial de la región, Karen Behrens. El gobernador Díaz remarcó que este hito representa un paso importante hacia la descentralización, impulsando la investigación en la región y demostrando que es posible hacer minería de manera más responsable, integrando a los pueblos originarios en el proceso productivo. FINANCIAMIENTO El financiamiento del instituto, por un monto de $625 mil millones, será proporcionado a través de Corfo, garantizando su continuidad por los próximos diez años. Según Benavente, este financiamiento está asegurado a través de recursos provenientes de Corfo y otros contratos de litio, lo que asegura la estabilidad financiera del instituto a largo plazo. El Instituto Nacional de Litio y Salares, con sede principal en Antofagasta y una sucursal en Atacama, será parte de la red de Institutos Tecnológicos de Investigación Públicos de Chile. Su misión será generar, aplicar y compartir conocimientos y tecnologías que promuevan el desarrollo sostenible de la industria del litio, mientras gestiona de manera responsable los aspectos medioambientales, sociales y económicos relacionados con los salares. Este instituto contará con cuatro áreas clave de trabajo: salares, tecnología, comunidades y ciencia ciudadana, con el objetivo de abordar desafíos como nuevos métodos de extracción, usos innovadores del litio, la recuperación de materiales, la biodiversidad de los salares y los conflictos sociales y ambientales.
El Gobierno, a través del Consejo Estratégico del Comité de Litio y Salares, anunció el inicio del proceso para asignar Contratos Especiales de Operación del Litio (CEOL) en seis nuevas zonas priorizadas, consideradas clave para el desarrollo de proyectos de exploración y explotación de litio y otros minerales. Estas áreas incluyen yacimientos de gran interés, algunos con potencial para minería polimetálica y extracción de litio a partir de arcillas y fuentes geotermales, impulsando métodos innovadores distintos a la tradicional extracción de salmueras. Tras un análisis de factores ambientales y sociales basado en las expresiones de interés recibidas en el proceso RFI, se definieron como zonas priorizadas: Hilaricos y Quillagua Norte (Región de Tarapacá y parte de Antofagasta). Quillagua Este, Quillagua Sur, María Elena Este y Cerro Pabellón (Región de Antofagasta). En cada una de estas áreas se otorgará solo un CEOL. Proceso de asignación y consulta indígena Para iniciar este procedimiento, se llevará a cabo una consulta indígena en los casos donde exista la posibilidad de afectar a comunidades, conforme a la normativa vigente y compromisos internacionales de Chile. Tras la consulta y la emisión de un decreto supremo con las condiciones del CEOL, se abrirán licitaciones públicas cuyos detalles serán publicados en 2025. Las empresas interesadas en los primeros cinco yacimientos deberán contar con experiencia en la cadena de valor del litio o en minería, demostrar solvencia financiera y poseer concesiones mineras equivalentes al menos al 80% del área del yacimiento. En el caso de Cerro Pabellón, el procedimiento será distinto debido a la presencia de un proyecto geotérmico ya en operación en la zona. Fechas y plazos Los interesados en participar del proceso simplificado para estos polígonos tendrán hasta el 31 de enero de 2025 para presentar solicitudes de CEOL por sistemas salinos, junto con la documentación que acredite el cumplimiento de los requisitos. Si se valida que el solicitante cumple las condiciones, el Ministerio de Minería presentará un modelo de CEOL para su negociación. En caso de acuerdo, el contrato se firmará tras la consulta indígena y la emisión del decreto supremo correspondiente. Para los casos donde se avance por este mecanismo simplificado, no se realizará licitación pública. Además, el plazo para la recepción de antecedentes del primer grupo de sistemas salinos se extenderá hasta el 31 de enero de 2025, e incluirá los salares de Coipasa (Tarapacá), Ollagüe y Ascotán (Antofagasta), y Piedra Parada, Agua Amarga y Laguna Verde (Atacama). También se simplificarán los requisitos para acreditar la titularidad del 80% de las concesiones en estos polígonos.
La gigante china de vehículos eléctricos BYD Co. anunció que el futuro de su proyecto de litio en Antofagasta sigue incierto, mientras la empresa continúa negociando con las autoridades chilenas. El proyecto, que incluye la construcción de una planta para la producción de fosfato de hierro y litio para cátodos, ha enfrentado obstáculos en su desarrollo y se espera que su inicio se retrase. En abril del año pasado, BYD obtuvo acceso a precios preferenciales para el carbonato de litio producido por la Sociedad Química y Minera de Chile SA (SQM). Este acuerdo estaba destinado a abastecer la planta de BYD que se proyecta comenzaría a operar a fines de 2025. Sin embargo, la vicepresidenta ejecutiva de BYD, Stella Li, informó en una entrevista en Shenzhen que los términos finales del acuerdo aún no están definidos. Seguimos negociando con el gobierno local , dijo Li, añadiendo que ahora la pelota está en la chancha del Gobierno. Corfo, la agencia gubernamental que supervisa las reservas de litio en el país, se ha negado a hacer comentarios sobre el asunto, según Bloomberg. Para BYD, este proyecto representa una oportunidad estratégica en un país con algunas de las mayores reservas de litio del mundo. Para Chile, el proyecto de BYD es parte de su estrategia para avanzar en la cadena de suministro de baterías. Sin embargo, la caída de los precios del litio a mínimos de tres años, junto con una desaceleración en la demanda global de automóviles eléctricos, ha añadido incertidumbre al proyecto. Además, la licencia actual de SQM para proporcionar litio a BYD vence en 2030, y no está claro si BYD podrá asegurar precios preferenciales más allá de esta fecha. La firma chilena SQM, que recientemente firmó un acuerdo para entregar una participación mayoritaria en sus activos de salmuera a la estatal Codelco a cambio de extender sus operaciones, ha sido una pieza clave en el proyecto. El retraso en el proyecto también ha generado preocupación en las autoridades. En mayo, el ministro de Hacienda, Mario Marcel, expresó que BYD debe cumplir con sus compromisos. Hubo una licitación tiempo atrás, BYD fue una de las empresas que resultó exitosa en esa licitación y ahora corresponde que vayan materializando los compromisos que asumió , afirmó Marcel. El vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, advirtió que BYD tiene hasta 2025 para poner en marcha la planta, o de lo contrario perderá su contrato. Si es que de alguna manera esa condición no se cumple , entonces pierde la condición de productor especializado a ese que se le asignó y entra el que quedó fuera en la licitación , señaló Benavente.
